Per Øverland er Oslogutt,  født 13. oktober 1930. Han tok examen artium på reallinjen ved Oslo Katedralskole i 1949 og avtjente verneplikten i Brigade 501 med tjenestested i Flensburg. I 1953 tjenestegjorde han som sykepleier ved det norske feltsykehuset i Korea, Nor MASH. I 1956 tok han teologisk embetseksamen og ble ordinert til prest i 1958 i Oslo Domkirke. I 1960 tok han magistergraden i teologi (STM) ved Union Theological Seminary i New York City. Etter å ha vært studentprest i Oslo og Trondheim fra 1957 til 1965 gikk han over i undervisningsstilling ved Norges Lærerhøgskole i Trondheim. Han fortsatte ved Universitetet i Trondheim, senere NTNU, med særlig ansvar for undervisning og forskning i etikk og kirkehistorie i 44 år.  Han var medlem av det første interimsstyret for Universitetet og var styremedlem i Studentsamskipnaden og i Stiftelsen Studentbyene i Trondheim. Han var dekanus ved Det historisk-filosofiske fakultet 1990-1992 og var rektor ved Universitetet i Trondheim, Den allmennvitenskapelige høgskolen (AVH) fra 1993 til 1995.

         Per Øverland har skrevet en rekke bøker og artikler; både vitenskapelige og populære. Han har også skrevet en rekke slektsbøker. Han har vært sekretær i Trondheim og omland prestelag og medlem av landsstyrene i Norsk-kinesisk forening og i Norges Rytterforbund, der han var visepresident 1985-1989. Han var formann i Lademoen menighetsråd og nestformann i Trondheim kirkelige fellesråd i flere perioder. Fra 1999 har han vært ansvarlig for Lademoen kirkes småskifter og har skrevet mye lokalhistorie for Lade og Lademoen. Han fikk Kongens fortjenestemedalje i 2015.